Екатерина II (площадь Островского)

В основании памятника гранит, привезенный с Карельского перешейка. Фигуры отлиты из бронзы. Всего на изготовление памятника ушло более 50 тонн бронзы. Высота фигуры императрицы Екатерины II – 4 метра 35 сантиметров. Автором памятника стал скульптор М.О. Микешин. Вот как он сам понимал предназначение монументальной скульптуры: «Публичный памятник только лишь тогда соответствует своей цели, когда он отвечает сложившимся в народе воспоминаниям и передает эти воспоминания отдаленному потомству. Поэтому, каждый памятник должен представлять собою известную идею, а эта идея должна быть выражена в такой ясной и наглядной форме, которая была бы понятна всем и говорила сердцу и уму людей о великих деятелях, оставивших неизгладимый след своей деятельности в исторической жизни народа». Эти слова открывают описание проекта памятника Екатерине II в Екатеринодаре. В этом монументе М.О. Микешин использовал уже ставший традиционным для него ход (примененный и на памятнике Тысячелетию России в Новгороде) – на многоярусном памятнике изображены различные исторические герои. В Екатеринодаре помимо самой императрицы на монументе представлены князь Потемкин-Таврический и атаманы Захарий Чепега, Сидор Белый и Антон Головатый. В петербургском памятнике, сооруженном за несколько десятилетий до кубанского, фигур соратников императрицы значительно больше – это А. А. Безбородко, И. И. Бецкой, Е. Р. Дашкова, Г. Р. Державин, А. Г. Орлов-Чесменский, Г. А. Потемкин, П. А. Румянцев-Задунайский, А. В. Суворов, В. Я. Чичагов. В преддверии открытия памятника в ноябре 1873 г. это событие активно обсуждалось в прессе. В «Голосе» так писали о грядущем открытии памятника: «Тысячелетие России и двухсотлетие Петра I, все недавние еще юбилеи государственных учреждений и общественных деятелей свидетельствуют о новом, отрадном направлении, принятом русскою жизнью в последнее время – мы стали сознательно относиться к самим себе и потому ценим воспоминания о прошлых деятелях, о делах минувших, и не можем уже равнодушно относиться к памяти тех, которые трудились в пользу нашего самосознания. В этом отношении заслуги екатерининского века могли быть оценены только в настоящее время, благодаря реформам, нами переживаемым, в которых не только слышится отзвук мыслей и стремлений Екатерины II-й, но и чувствуется живая связь с ее стремлениями и делами. Время второй половины прошлого века понятнее для нас, чем многие, более близкие к нам годы. Мы дорожим памятью об этом времени, и для нас стало нравственной потребностью воздать торжественную благодарность его виновнице – женщине, возбуждавшей удивлением современных ей государей, императрице, которую народ называл «матушкой»». На следующий после открытия памятника день в «Новом времени» были опубликованы подробности церемонии, проведенной в стенах Императорской Публичной библиотеки. Более 500 участников мероприятий прошли в библиотеку по пропускам. Были приготовлены столы для представителей императорской семьи и свиты, зал барона Корфа превращен в салон, а в историческом зале накрыты куверты для дипломатического корпуса. Во всех залах был сервирован завтрак с восьми переменами блюд. По случаю открытия памятника ларинская зала была торжественно украшена: «Известный портрет императрицы Екатерины II, работы художника Левицкого, убран сверху до низу зеленью и цветами. По стенам развешаны современные портреты императрицы, числом около ста. В тамбурах разложены рукописи Екатерины II, ее сочинения, а также книги, относящиеся к ее царствованию. <…> Окна императорской библиотеки иллюминованы бриллиантовыми огнями. Вообще все расходы, по случаю открытия памятника Екатерины II-й, обошлись библиотеке около трех тысяч рублей».